La Puerta de Notre Dame en Saint Jean Pied de Port: inicio del Camino de Santiago en Francia

En nuestra primera etapa del Camino de Santiago, tuvimos la oportunidad de descubrir uno de los rincones más emblemáticos de Saint Jean Pied de Port: la Puerta de Notre Dame. Situada en pleno corazón de esta localidad del País Vasco francés, es mucho más que un acceso histórico: simboliza la salida de los peregrinos hacia Roncesvalles y el inicio del ascenso hacia los Pirineos.

Saint Jean Pied de Port, también llamada Donibane Garazi en euskera, conserva un impresionante conjunto amurallado medieval, y entre sus accesos fortificados, la Puerta de Notre Dame ocupa un lugar especial por su conexión con la iglesia gótica y el puente sobre el río Nive.

Características y ubicación de la Puerta de Notre Dame

La Porte Notre-Dame es una de las cuatro entradas históricas que atraviesan el recinto amurallado de la ciudad medieval, junto con las Puertas de Santiago, de Navarra y de Francia. Se trata de una torre-puerta de arco ojival, construida en la característica piedra de gres rosa de la zona, lo que le confiere un aspecto único y reconocible.

Esta puerta se integra en la parte inferior de la torre-campanario de la Iglesia de Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, un templo gótico del siglo XIII atribuido al rey navarro Sancho VII, en conmemoración de su victoria en la Batalla de Las Navas de Tolosa. Sobre el arco de la puerta, un nicho acoge la escultura de la Virgen con el Niño, réplica de la original que desapareció durante las Guerras de Religión o la Revolución Francesa.

Puente Viejo y la conexión con el Camino de Santiago

Atravesar la Puerta de Notre Dame es sumergirse de lleno en la historia. Nada más cruzarla se llega al Puente Viejo o Pont d’Eyheraberry, que cruza el río Nive y conecta la Rue de la Citadelle con la Rue d’Espagne. Este punto es crucial, ya que marca la salida de los peregrinos de la ciudad amurallada hacia el duro ascenso que lleva hasta Roncesvalles.

Aunque la Puerta de Santiago es la reconocida por la UNESCO como entrada oficial de los peregrinos, la Puerta de Notre Dame resulta imprescindible en el itinerario, pues une la parte medieval de la ciudad con el inicio del Camino Francés, la ruta más conocida del Camino de Santiago.