Ruta circular desde Jou por el Riu de Jou y el GR 11 | Valls d’Àneu

En las Valls d'Àneu, en el Pallars Sobirà, encontramos esta corta pero variada ruta circular desde Jou, un pequeño pueblo de montaña perteneciente al municipio de La Guingueta d’Àneu.

La excursión tiene aproximadamente 3,62 km y 145 metros de desnivel positivo, unas cifras modestas que esconden un recorrido con ambientes muy diferentes. Primero descendemos entre antiguos campos y bosques cada vez más frondosos hasta alcanzar el Riu de Jou, donde el agua serpentea bajo un espeso bosque formando pequeños saltos y pozas. Después cruzamos el río y regresamos a Jou ascendiendo por la vertiente de solana a través del histórico Camí de Jou, coincidente con el GR 11 Transpirenaica.

Además del paisaje, la ruta nos permitió disfrutar de otro de los grandes atractivos de las Valls d'Àneu: su fauna. Durante el descenso observamos ardillas rojas saltando entre los árboles y, a poca distancia, un gran nido de rapaz con polluelos mientras un ejemplar adulto volaba muy cerca de nosotros.

Nota. Esta ruta está descrita según nuestra propia experiencia. La dificultad indicada es orientativa y puede variar según el estado físico, la experiencia en montaña y las condiciones personales de cada senderista. Ten en cuenta que el recorrido puede sufrir cambios según la época del año y las condiciones meteorológicas del momento.

🗺️ Mapa de la ruta

🎬 Vídeo de la ruta

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Jou, un pequeño pueblo de montaña en las Valls d'Àneu

Jou se encuentra a unos 1.300 metros de altitud, dentro del municipio de La Guingueta d'Àneu, en la comarca del Pallars Sobirà. Jou conserva buena parte del aspecto tradicional de los pueblos pirenaicos, con casas de piedra, cubiertas de losa de pizarra y pequeñas calles estrechas e inclinadas. Su posición elevada sobre el valle también permite disfrutar de interesantes perspectivas sobre las Valls d'Àneu.

Para comenzar nuestra excursión llegamos a Jou por la carretera procedente de Son. Justo antes de entrar en el entramado de calles del núcleo encontramos una pequeña explanada habilitada como zona de aparcamiento, donde dejamos el vehículo. Desde aquí comenzamos a caminar atravesando tranquilamente el pueblo.

Jou

De Jou al Riu de Jou entre campos y bosques

Durante nuestro paso por Jou encontramos la iglesia de Sant Pere, uno de los principales elementos patrimoniales de la población. La iglesia está documentada desde época medieval, con referencias que se remontan al siglo X, aunque el edificio que podemos contemplar actualmente corresponde principalmente al siglo XVII. Exteriormente destaca su campanario de torre rematado por un capitel apuntado.

Salimos de Jou siguiendo durante unos metros la carretera. Al llegar a una curva hacia la izquierda cruzamos el Riu de Jou, uno de los grandes protagonistas de esta excursión. Poco después encontramos a nuestra izquierda el sendero que debemos seguir. El acceso se encuentra cerrado mediante una valla que podemos abrir para pasar, recordando cerrarla nuevamente detrás de nosotros. A partir de aquí comienza un agradable descenso por la ladera.

El camino pierde altura suavemente mediante amplias lazadas que atraviesan campos de cultivo y pequeñas zonas boscosas. A medida que descendemos, los árboles van ganando terreno y el bosque se vuelve progresivamente más denso. También empezamos a acercarnos cada vez más al curso del Riu de Jou.

Sant Pere de Jou

Riu de Jou, un pequeño curso de agua del Pallars Sobirà 

El Riu de Jou, denominado también en algunos mapas Barranc de Jou o Barranc del Riu de Jou, es un pequeño curso fluvial de montaña situado en el municipio de La Guingueta d'Àneu.

Recoge las aguas procedentes de la escorrentía, los torrentes y el deshielo de los prados y bosques de montaña situados entre Son y Jou. Desde aquí desciende por la ladera, pasando por debajo del pueblo de Jou, hasta alcanzar el fondo del valle. Finalmente vierte sus aguas en el río Noguera Pallaresa, cerca de La Guingueta d'Àneu y de la cola del embalse de La Torrassa.

El cauce atraviesa un entorno de gran riqueza vegetal, con sectores ocupados por pino silvestre, avellanos, fresnos y vegetación propia de los ambientes húmedos de montaña. En sus alrededores también encontramos elementos relacionados con la antigua actividad agrícola y ganadera, como caminos tradicionales, muros de piedra seca y construcciones rurales utilizadas históricamente para usos ganaderos.

Riu de Jou

Ardillas y rapaces durante el descenso

Mientras bajamos hacia el río merece la pena caminar con tranquilidad y prestar atención a lo que sucede entre los árboles. Nosotros tuvimos la suerte de observar un par de ardillas saltando entre las ramas a poca distancia del camino.

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) es habitual en los pinares de pino silvestre y otros bosques de montaña existentes entre Jou, Son y La Guingueta d'Àneu. Además de ser uno de los mamíferos forestales más fáciles de reconocer, desempeña un importante papel dentro del ecosistema.

Pero la mayor sorpresa llegó poco después. A poca distancia del sendero descubrimos un gran nido en un árbol en el que había varios polluelos. Mientras lo observábamos, una gran rapaz adulta volaba muy cerca de nosotros. 

Los bosques y cortados de esta zona constituyen un hábitat adecuado para diferentes rapaces. Entre ellas se encuentra el águila calzada (Hieraaetus pennatus), una especie presente en los bosques mixtos y pinares del Pallars Sobirà que construye sus nidos en árboles de buen tamaño y cuya alimentación incluye aves y pequeños mamíferos.

Observar fauna salvaje durante una ruta siempre es una experiencia especial, pero conviene hacerlo desde la distancia y sin acercarse a los nidos, especialmente cuando hay polluelos.

El rincón más bonito de la ruta: el Riu de Jou

Continuamos perdiendo altura hasta alcanzar el que, para nosotros, es el punto más espectacular de toda la excursión: el lugar donde el sendero se encuentra con el Riu de Jou.

El paisaje cambia por completo. La pendiente prácticamente desaparece y entramos en un bosque mucho más cerrado, húmedo y sombrío. El Riu de Jou también cambia de aspecto. El agua deja atrás los sectores de mayor pendiente y comienza a serpentear suavemente por el interior del bosque. A lo largo de este tramo encontramos pequeños saltos de agua y algunas pozas. El ambiente es fresco y húmedo. Durante los meses más cálidos, la sombra del bosque y la proximidad del agua convierten este sector en un agradable refugio frente al calor.

Riu de Jou

Cruzamos el Riu de Jou y comienza la subida

Atravesar el Riu de Jou marca un antes y un después en la excursión. Hasta este momento el recorrido había sido principalmente descendente y habíamos avanzado por zonas cada vez más boscosas. Una vez en la otra vertiente comienza la subida constante de regreso hacia Jou. Además, entramos en la solana de la montaña, la vertiente que recibe más horas de sol, y el paisaje cambia notablemente. El bosque va desapareciendo y comenzamos a caminar por senderos pedregosos que atraviesan antiguas zonas de cultivo.

El terreno se vuelve más abierto y aparecen buenas vistas sobre el valle, especialmente sobre el Pantà de la Torrassa. A partir de este punto seguimos el Camí de Jou, que coincide con el sendero de gran recorrido GR 11.

Pantà de la Torrassa

GR 11 Transpirenaica y regreso a Jou

El Camí de Jou es un antiguo camino de herradura que durante generaciones sirvió como vía de comunicación entre los pueblos situados en las laderas y el fondo del valle. También fue utilizado para el paso del ganado y para acceder a campos y prados.

El sendero asciende por la ladera de solana realizando diferentes zigzags para superar el desnivel. En determinados sectores todavía se conservan partes del antiguo firme empedrado, acompañadas por muros de piedra seca que delimitaban los campos y prados.

Este camino forma parte actualmente del GR 11 o Senda Transpirenaica, uno de los grandes itinerarios de larga distancia que atraviesan los Pirineos. Jou constituye uno de los puntos del tramo que comunica La Guingueta d'Àneu con Espot, pasando también por Estaís y continuando posteriormente hacia el entorno del Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici.

A medida que nos acercamos nuevamente a Jou encontramos más elementos del antiguo paisaje agrícola. Los muros de piedra seca, los sectores empedrados y las antiguas parcelas nos acompañan durante los últimos metros de ascenso.

Finalmente, el Camí de Jou desemboca en la parte baja del núcleo urbano. Solo queda atravesar nuevamente las calles del pueblo para regresar hasta la zona de aparcamiento donde habíamos comenzado la excursión y completar esta ruta circular.