Serpiente de agua en la Font de la Pineda del río Estrets | Horta de Sant Joan (Terra Alta)

En una de nuestras rutas circulares por el entorno natural de Horta de Sant Joan (Tarragona), dentro del Parque Natural dels Ports, hicimos un descubrimiento fascinante junto a la Font de la Pineda: una culebra viperina o de agua (Natrix maura) nadando tranquilamente en el río Estrets. Este encuentro nos permitió observar de cerca a una de las especies de serpiente más comunes de la Península Ibérica, y al mismo tiempo conocer mejor la riqueza natural de este espacio protegido.

La Font de la Pineda y el río Estrets

La Font de la Pineda se sitúa junto a la pista que conduce al área recreativa de la Franqueta, uno de los accesos más visitados del macizo de Els Ports. Frente a la fuente, el río Estrets se ensancha gracias a una pequeña presa, creando un remanso de agua perfecto para la fauna local.

En este lugar fue donde avistamos la serpiente de agua, nadando y desplazándose con agilidad en su medio natural. La cercanía del agua y la tranquilidad de este punto lo convierten en un hábitat ideal para especies dependientes de los ecosistemas acuáticos.

La culebra viperina (Natrix maura) en Els Ports 🐍

La Natrix maura es una serpiente de tamaño medio, que suele alcanzar entre 70 y 90 cm de longitud. Su nombre común de “culebra viperina” se debe a que imita tanto la coloración como el comportamiento de las víboras para ahuyentar depredadores. Puede aplanar su cabeza para darle forma triangular y emitir silbidos intimidantes.

Sin embargo, es importante subrayar que no es venenosa. Una forma sencilla de distinguirla de una víbora es observar sus ojos:

• Pupila redonda → culebra viperina.

• Pupila vertical → víbora.

Cuando se siente amenazada, puede liberar una sustancia maloliente desde una glándula anal como mecanismo de defensa.

Hábitat y comportamiento

La serpiente de agua depende estrictamente de los medios acuáticos. En Els Ports es frecuente encontrarla en ríos, arroyos, charcas y lagunas, donde se desplaza nadando o incluso buceando con gran habilidad. El área del río Estrets, cerca de la Font de la Pineda, reúne todas las condiciones para ser su hogar: aguas limpias, remansos y abundante fauna acuática.

Su dieta se compone principalmente de peces y anfibios, aunque también puede alimentarse de larvas, pequeños vertebrados e incluso invertebrados.

La presencia de la Natrix maura en Els Ports es un indicador del buen estado de conservación de los ecosistemas acuáticos. No obstante, la degradación de ríos y zonas húmedas representa una amenaza para su supervivencia.

Una observación inolvidable en el río Estrets

Durante nuestra parada en la Font de la Pineda, pudimos contemplar a esta serpiente de agua durante un buen rato. Observar cómo nadaba y se camuflaba en el entorno fue una experiencia única que nos recordó la importancia de respetar y proteger estos espacios naturales.

Más allá de su aspecto, que puede asustar a primera vista, la Natrix maura es totalmente inofensiva para las personas y desempeña un papel fundamental en el equilibrio del ecosistema acuático de Els Ports.